नेहरू युवा केन्द्र योजना तत्कालीन शिक्षा मंत्रालय द्वारा गैर छात्र ग्रामीण युवाओं को उभरने के अवसर और राष्ट्र् निर्माण गतिविधियों में शामिल होने की गतिविधियों में सुअवसर उपलब्ध कराने के उद्देश्य से वर्ष 1972 में आरम्भ की गई थी। वर्ष 1987 में युवा कार्यक्रम एवं खेल मंत्रालय की संकल्पना द्वारा विद्यमान केन्द्रों को पुर्नगठित करके स्वायत्तशासी निकाय का गठन किया गया। इस प्रयास के परिणामस्वरूप नेहरू युवा केन्द्र संगठन का गठन हुआ। तब से अब तक गांवों में फैले 0.25 लाख युवा मण्डलों के नेटवर्क के साथ इसके भारत में 501 केन्द्र खुल  गये हैं।